Safinah adalah bekas budak Rasulullah SAW, yang adalah milik Ummu Salamah, istri beliau. Nama aslinya adalah Ahmar. Nama "Safinah" adalah pemberian beliau. Suatu ketika Sa'id bin Jumhan bertanya tentang namanya tersebut, yakni Safinah yang berarti kapal atau perahu. Safinah-pun menceritakan kisahnya.
Suatu ketika Ahmar mengikuti rombongan Nabi SAW dan beberapa sahabatnya dalam suatu perjalanan atau peperangan. Beberapa sahabat merasa berat dengan barang bawaannya, apalagi saat itu akan menyeberangi suatu lembah atau sungai. Maka Nabi SAW bersabda kepada Ahmar, "Bentangkan kainmu!"
Setelah ia membentangkan kainnya, Nabi SAW memerintahkan para sahabat untuk meletakkan barang-barang yang telah memberatkan tersebut di atas kainnya, kemudian beliau bersabda, "Bawalah!! Tidaklah kamu pada hari ini melainkan Safinah!!"
Entah karena memang Ahmar mempunyai kekuatan lebih dalam mengangkat barang, atau memang sabda Rasulullah SAW tersebut yang memberikan berkah kekuatan kepadanya, ternyata ia mampu mengangkatnya. Padahal beberapa orang sahabat merasa payah mengangkatnya walau hanya sebagian.
Sejak saat itulah ia lebih dikenal dengan nama Safinah. Kemudian Safinah berkata pada Sa'id, "Sekiranya waktu itu dibebankan kepadaku barang-barang yang dibawa seekor atau dua ekor unta, bahkan limaatau enam ekor unta, aku pasti mampu membawanya."